De Big Bang Schtroumpf à Walygator
Ouvert en 1989 sous le nom Big
Bang Schtroumpf, avec pour thème, comme son nom l'indique l'univers des
Schtroumpfs, le parc nous fait voyager dans le monde de ces petits
bonhommes bleus, on découvre ainsi leurs maisons, l'entre de Gargamel et sa
fameuse "Vengeance de Gargamel" (tour de chute libre) et le nom des
attractions et pensé selon l'univers des Schtroumpfs. Bref, un très beau parc à
thème qui fait rêver mais qui malheureusement ne remporte pas le succès attendu
auprès des visiteurs qui seront de moins en moins présent au cour des deux
années d’existence du parc.
Big Bang Schtroumpf sera
finalement rebaptisé Walibi Schtroumpf après le rachat du groupe belge Walibi
en 1990. Le parc ouvre alors ses portes en 1991, après de nombreux travaux et
rajout de décors toujours autour de l'univers des Schtroumpfs, avec l'arrivé
d'un kangourou, mascotte des parcs Walibi. C'est après le passage dans les
mains d'une société américaine spécialisée dans les parcs de loisirs (qui a
racheté une partie des sites du groupe Walibi), que le parc se nommera par la
suite Six Flags dans les années 2000, pour passer en 2003 dans les mains de
Star Parks qui rebaptisera ainsi le parc Walibi Lorraine. Suite au décès du
créateur des Schtroumpfs Peyo, en 1992, ses héritiers ne désirent pas
poursuivre la licence gratuite que celui-ci avait attribué au parc après être
tombé sous le charme du projet.
L'intégralité des noms des
attractions sont donc changés pour éviter tout allusion à l'univers des
Schtroumpfs.
C'est en 2006, que les frères Claude et Didier Le Douarin, alors propriétaires de boutiques du parc, décident de racheter le parc et le nomme Walygator Parc qui ouvrira ses
portes en 2007. Malgré de nombreuses ambitions et l'achat des premières
montagnes russes inversées de France du constructeur B&M (Bolliger &
Mabillard) intitulé "The Monster" , le parc se voit d'années en
années équipés d'attractions foraines et perd alors son image de parc à
thème.
La faible fréquentation du parc,
l'important investissement de l'attraction "The Monster", s'élevant à 5 millions
d'euros, et bien d'autres problèmes financiers vont contribuer à placer le
parc, en 2012, en redressement judiciaire.
Un groupe de quatre personnes est
alors choisi pour reprendre les ficelles du parc le 6 mars 2013.
Le site est alors racheté pour
180 000 € avec un investissement de 4 millions d'euros pour la rénovation du
site. De nombreuses attractions sont alors réhabilitées et ouvertes après de
nombreuses années d’inactivité pour le début de la saison le 1er juin 2013.
Puis de nombreuses nouveautés
sont à découvrir durant la saison 2014 avec notamment la réhabilitation de la
zone Space World et l'installation du G-Lock du constructeur italien Zamperla
de type Air race puis la réhabilitation de Waly Boat, une croisière relatant le tour du monde de la mascotte Waly et sa famille.
L'ambition des 450 000 visiteurs
est dépassée en 2014 avec un nombre d'entrées de 459 936 visiteurs, la
fréquentation augmente et la volonté de changement du parc se fait ressentir
par la poursuite des réhabilitations et des nouveautés pour la saison 2015 avec
notamment la création d'une nouvelle zone nommée Dino World, qui fera voyager
les visiteurs dans un monde perdu entourés de dinosaures.
